Un vidéo-club. C’est ce qu’il aura fallu à un jeune de seize ans à Los Angeles pour se construire une culture cinématographique hors-normes et marquer l’histoire.
Né à Knoxville, Quentin Tarantino déménage avec sa mère divorcée dans la banlieue sud de LA. Après avoir abandonné ses études à l’âge de quinze ans, il se dirige vers sa passion qu’il cultive au gré des visionnages de films de kung fu ou de western. Il travaille en tant que projectionniste dans un cinéma porno puis dans le très connu Video Archives, vidéo-club d’Hermosa Beach en Californie. Enchaînement de coups de cœurs avec la découverte de la Nouvelle Vague française ou les films de John Woo : il passe cinq ans dans la boutique à dévorer des VHS.
Le décor est posé : Quentin Tarantino commence en tant que scénariste avec son ami Roger Avary. Ils écrivent True Romance réalisé par Tony Scott en 1993, et Quentin écrit également Tueurs Nés réalisé par Oliver Stone l’année suivante. Frustré de ne pas réaliser – par manque d’argent – il réalise et écrit son premier film : Reservoir Dogs. Projeté au Sundance en 1992, ce huis-clos est très bien accueilli et est présenté hors-compétition à Cannes. Cette violence pop qui deviendra la marque de fabrique du cinéaste explose dans son chef d’œuvre en 1994, l’immensément culte Pulp Fiction écrit avec Roger Avary. Malgré certaines critiques – auxquels il répondra par un majestueux doigt d’honneur - le film remporte la Palme d’or au Festival de Cannes. Il continue ensuite à écrire et à jouer (Une Nuit en enfer) jusqu’à revenir à la réalisation avec le sous-coté Jackie Brown en 1997. Il retrouve ensuite sa muse Uma Thurman pour son diptyque Kill Bill – qui devait originalement ne constituer qu’un seul film. Un passage éclair avec le rock’n’roll Boulevard de la mort en 2007 pour revenir en haut de l’affiche avec deux films à succès sortis respectivement en 2009 et 2011 : Inglorious Basterds et Django Unchained. Le cinéaste arrive à son apogée en termes de maîtrise de dialogues avec The Hateful Eight (2015), puis déclare publiquement sa flamme au cinéma avec le nostalgique Once Upon a Time…in Hollywood (2019).
Et maintenant ? Ce cinéphile compulsif a plein de projets à la frontière entre cinéma, théâtre et petit écran. Quentin Tarantino est un artisan du cinéma, travaillant les matériaux bruts de sa cinéphilie pour créer quelque chose d’unique. Que retiendra-t-on de sa filmographie ? Son apport à la pop-culture, sa violence trop violente, du sang à volonté, des pieds féminins fétichisés, des musiques rock’n’roll, des acteur.trice.s préféré.e.s, mais surtout une passion réelle et sans concession. Franchement, qui peut se vanter d’avoir une culture et l’amour du cinéma à la hauteur de Tarantino ? Pas grand monde.
